Torcicollo

Il torcicollo è una condizione pseudo-patologica contraddistinta da una limitata mobilità del collo (o da un vero e proprio blocco), sempre accompagnata da dolore cervicale acuto ed intenso. Si tratta di un disturbo estremamente frequente e doloroso, dovuto ad una contrattura dei muscoli laterali del collo. Fortunatamente, il torcicollo è transitorio, ovvero tende a risolversi nell’arco di alcuni giorni o entro un paio di settimane dall’esordio dei sintomi. Non mancano, però, le recidive.

Il torcicollo è una contrattura della muscolatura del collo che presenta un’origine multifattoriale, cioè può essere favorito da cause differenti ed eterogenee. I maggiori imputati del torcicollo comune sono: Posture errate assunte per lunghi periodi, nel corso della giornata o quando si dorme; Movimenti bruschi ed improvvisi del collo; Esposizione a correnti d’aria e sbalzi di temperatura; Sovraccarichi eccessivi e ripetuti sui muscoli del collo. Oltre alle cause appena elencate, anche le infezioni virali, le infiammazioni e le lesioni al rachide cervicale (es. ernia discale) possono indurre torcicollo. Anche la presenza di uno stato d’ansia può indurre una tensione a livello dei muscoli del collo. Esiste poi una variante congenita di torcicollo – che nulla ha a che vedere con il torcicollo comune – causata da una retrazione del muscolo sternocleidomastoideo o da malformazioni ossee delle vertebre cervicali, originatesi durante la vita intrauterina.

Gli impacchi caldi sul collo dolente conferiscono un immediato sollievo, in particolar modo quando è evidente che il torcicollo dipenda da una contrattura muscolare; Il torcicollo dipendente da un’infiammazione può essere temporaneamente alleggerito mediante la crioterapia, ovvero la terapia del freddo. A tale scopo, si consiglia di appoggiare sul collo indolenzito una borsa del ghiaccio avvolta in un panno morbido. Per ottenere la massima efficacia terapeutica del ghiaccio, si raccomanda di rimuovere le borsa fredda ogni 15-20 minuti, intervallando con pause di ugual durata. Evitare il riposo eccessivo. Contrariamente a quanto si possa pensare, un eccesso di riposo favorisce la rigidità delle articolazioni e dei muscoli, già di per sé indeboliti dal torcicollo. Si consiglia, piuttosto, di assumere una posizione riposante per 30 minuti; dopodiché è bene cimentarsi in una camminata o svolgere un esercizio fisioterapico leggero, specifico per il torcicollo. Riposare su un materasso adeguato, che non dev’essere troppo morbido. Correggere eventuali abitudini di vita scorrette, come ad esempio le postura errata Rilassarsi. Lo stress e l’ansia possono acutizzare il torcicollo, dato che le tensioni vengono scaricate sul rachide. Preferire sedie solide, in modo che il collo e il dorso siano sostenuti. Eseguire correttamente gli esercizi per il dolore cervicale, allo scopo di mobilizzare le vertebre cervicali e sciogliere le tensioni accumulate durante la giornata. Per approfondire:

Il torcicollo muscolare/osteoarticolare è spesso causato da una forte contrattura dei muscoli sternocleidomastoideo, splenio e levator scapulae (muscolo elevatore della scapola). Oltre a questi fattori, ulteriori e possibili imputati di torcicollo muscolare sono: Colpi di freddo e correnti d’aria Infezioni virali (es. sostenute da West Nile virus) Tubercolosi Artrite ed artrosi Reumatismi In occasione di torcicollo muscolare, la palpazione del collo è molto dolorosa. Il trattamento standard per la variante muscolare prevede l’utilizzo di un collare ortopedico, eventualmente associato ad una terapia farmacologica con FANS (farmaci antinfiammatori non steroidei), miorilassanti o corticosteroidi. Talvolta, anche l’infiltrazione di analgesici nei punti muscolari dolenti (mialgici) può apportare un sollievo rapido, seppur temporaneo. Alcuni pazienti affetti da torcicollo trovano beneficio mediante agopuntura o massaggi fisioterapici mirati (eseguiti da personale esperto e qualificato).

La sigla “DDIM” è acronimo di “disturbo doloroso intervertebrale minore”. Similmente alla variante muscolare, il torcicollo DDIM è piuttosto comune e provoca una reazione mialgica con possibili punti di acutizzazione estrema (punti grilletto). Più spesso, il torcicollo DDIM è causato da un movimento di torsione rapida del collo, talvolta appena accennato. Questa forma di torcicollo coinvolge spesso la zona cervicale compresa tra le vertebre C2 e C3. Il torcicollo da DDIM dev’essere differenziato da una lesione cervicale traumatica grave. A tale scopo, il paziente dev’essere sottoposto a test radiografici per accertare l’origine del dolore. Il trattamento ideale per alleviare il dolore del torcicollo DDIM è l’utilizzo di un collare ortopedico, accompagnato da specifiche manovre di rilasciamento operate da una figura sanitaria competente.

Nel torcicollo acuto – sia questo di origine muscolare o DDIM – il collo è bloccato in inclinazione laterale, ed ogni minimo movimento genera un dolore acuto, penetrante ed insopportabile. Il “blocco” del collo interessa normalmente solo un lato, ovvero la rotazione viene permessa da un lato ma negata dall’altro. Tuttavia, in alcuni pazienti, il movimento del collo viene impedito su entrambi i lati. La diagnosi differenziale tra torcicollo muscolare e torcicollo DDIM risulta importante, ma non sempre così immediata. In genere, quando la manipolazione è possibile (comunque sempre estremamente dolorosa), e successivamente provoca un immediato sollievo, è più probabile che ci si trovi di fronte ad un torcicollo DDIM.

Il torcicollo sintomatico è un torcicollo acquisito di svariata origine, dunque dipendente da più cause differenti: Nevralgie: radicolite, nevrite Lesioni del sistema extrapiramidale (gruppo di vie e centri nervosi che agiscono a livello della sfera motoria) Spasmi psicotici o epilettici Paralisi centrale o periferica Otite media, eventualmente associata a mastoidite o labirintite (otite interna), responsabile di torcicollo otogeno Affezioni tiroidee (es. gozzo voluminoso) Affezioni rino-faringee Strabismo o astigmatismo, responsabili di torcicollo oculare. In questo caso, il torcicollo è dovuto ad un atteggiamento imperfetto assunto dal capo del paziente affetto da patologie della visione, nel tentativo di “correggere” il difetto visivo Emicrania severa Febbre convulsiva

Si tratta della variante più frequente di torcicollo congenito, dovuta essenzialmente alla retrazione del muscolo sternocleidomastoideo. I pazienti colpiti dal torcicollo miogeno presentano un’evidente inclinazione laterale della testa, associata a rotazione della faccia verso il lato opposto e ad asimmetria cranio-facciale. All’esame diagnostico, durante lo stadio iniziale è possibile rilevare un ematoma lungo il muscolo coinvolto. In un secondo momento, l’infarcimento emorragico subisce una trasformazione fibrosa-cicatriziale (con retrazione delle fibre muscolari). Nonostante il paziente colpito sia in grado di flettere ed estendere il collo, la correzione della deformità risulta pressoché impossibile. Il trattamento viene effettuato per tappe. Entro il prima anno di vita, il paziente viene curato semplicemente con pomate ad azione anestetica e docce gessate correttive. Successivamente, s’interviene chirurgicamente per correggere quanto possibile il danno fisico. Il paziente potrà indossare il collare ortopedico durante il periodo post operatorio.

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